Источник: https://oyla.xyz
Эта статья была опубликована в журнале OYLA №5(33)
Date: 2020-01-17
Заказываете бургеры со средней прожаркой котлет? Любите гладить бездомных кошек? А может, ещё и дождаться зелёного на светофоре для вас пытка? Если хотя бы на два вопроса вы ответили положительно, возможно, вашим поведением управляет паразит по имени Toxoplasma gondii.
Итак, Toxoplasma gondii — одноклеточный эукариотический организм, единственный представитель своего рода, который учёные относят к типу споровиков. Среди них также числятся малярийный плазмодий (Plasmodium falciparum) и вызывающие диарею криптоспоридии (род Cryptosporidium). Большинство споровиков — высокоспециализированные паразиты, чьё строение и жизненный цикл максимально приспособлены к жизни за чужой счёт. Не является исключением и героиня этой статьи — токсоплазма.
Toxoplasma gondii — одноклеточный высокоспециализированный паразит со сложным жизненным циклом
Заветная мечта, цель жизни токсоплазмы — поселиться в кишечнике кошки, где паразит переходит к половому размножению. Затем с фекалиями в окружающую среду попадает огромное количество ооцист (начальная стадия жизненного цикла), которые развиваются и преобразуются в спороцисты. Спороциста готова заразить промежуточного хозяина, коим часто становится мышь или птица. В теле промежуточного хозяина токсоплазма переходит к бесполому размножению: её клетки делятся, попадают в мышцы и мозг и делают всё, чтобы бедное животное попалось в лапы окончательного хозяина — кошки. Цикл замыкается, и всё начинается вновь.
30% населения в среднем инфицировано токсоплазмой
Заражение человека не входит в эволюционные планы паразита, но зачастую мы играем роль промежуточного хозяина. Погладили кошку, не помыли руки перед едой, съели немытое яблоко — всё, произошло заражение. В человеческом организме токсоплазма ведёт себя так же, как и в теле мыши: интенсивно делится, а затем мигрирует в мышцы и мозг.
Промежуточным хозяином токсоплазмы по ошибке часто становятся овцы, козы, коровы, свиньи. Для нас это ещё один путь получить паразита — достаточно съесть недостаточно прожаренное мясо.
Разумеется, наша иммунная система обнаруживает инфекцию и в норме начинает её подавлять. Однако окончательно избавиться от паразита не под силу даже самому крепкому иммунитету — и токсоплазмоз становится хроническим, паразит застревает на стадии брадизоита. Он формирует крупные внутриклеточные псевдоцисты, покрытые толстой оболочкой, которая делает их неуязвимыми к воздействию иммунной системы. При этом псевдоциста производит вещества, которые проникают через оболочку и могут влиять на поведение хозяина.
Как именно? В случае с грызунами метаболиты токсоплазмы изменяют обонятельные предпочтения. Запах кошачьей мочи вызывает любопытство вместо страха, подталкивая мышь к роковой встрече с хищником. Такое поведение грызуна облегчает паразиту выполнение задачи-максимум — завершить жизненный цикл в теле кошки.
Заражённые люди с крепким иммунитетом обычно не ощущают никаких симптомов. Единственное последствие — изменение поведения.
Вещества токсоплазмы делают нас более смелыми и открытыми, заставляют принимать рискованные решения, любить кошек, а также есть мясо слабой прожарки.
Почему люди подвержены этой инфекции, до сих пор не вполне понятно: поедание людей кошками — событие уж слишком экстраординарное. Возможно, это эволюционное наследие тех времён, когда кошачьи поедали приматов.
Иммунная система человека фиксирует заражение и в норме начинает подавлять инфекцию.